Vie matérielle et comportements biologiques (Bulletin n° 16) : Essai sur l'alimentation des diverses classes sociales dans l'Orient médiéval

Abstract

Le but du présent essai est, sans traiter de l'histoire de la gastronomie, d'ébaucher quelques traits caractéristiques de l'alimentation de certaines classes dans la société orientale du Moyen Age, et cela en partant des données relatives, d'une part, à l'approvisionnement des pays du Proche-Orient en comestibles et, d'autre part, au budget des classes salariées. Il semble que deux questions doivent attirer d'abord notre attention :a)Peut-on démontrer que l'alimentation des classes populaires a subi, à cette époque, des changements sensibles ?b)Quelle a été l'influence de l'alimentation des Orientaux sur la santé publique et sur l'évolution démographique ?Pour une telle recherche, on aura recours à des sources très diverses. En dehors de quelques documents et des itinéraires des pèlerins et autres voyageurs européens qui parcoururent à la basse époque les pays d'outre-mer, on cherchera surtout des renseignements dans des oeuvres appartenant à diverses branches de la littérature arabe.