Preferred Low- and High-Frequency Compression Ratios among Hearing Aid Users with Moderately Severe to Profound Hearing Loss

Abstract

This study aimed to determine the low- and high-frequency compression ratios of a fast-acting device that were preferred by people with moderately severe to profound hearing loss. Three compression ratios (1:1, 1.8:1, and 3:1) were combined in the low and high frequencies to produce nine schemes that were evaluated pair-wise for three weeks in the field using an adaptive procedure. The evaluation was performed by 21 experienced hearing aid users with a moderately severe to profound hearing loss. Diaries and an exit interview were used to monitor preferences. Generally, the subjects preferred lower compression ratios than are typically prescribed, especially in the low frequencies. Specifically, 11 subjects preferred linear amplification in the low frequencies, and 14 subjects preferred more compression in the high than in the low frequencies. Preferences could not be predicted from audiometric data, onset of loss, or past experience with amplification. The data suggest that clients with moderately severe to profound hearing loss should be fitted with low-frequency compression ratios in the range 1:1 to 2:1 and that fine-tuning is essential. Este estudio trató de determinar las tasas de compresión de alta y baja frecuencia de un dispositivo de acción rápida, que resultara preferido por personas con hipoacusias moderadamente severas a profundas. Se combinaron tres tasas de compresión (1:1, 1.8:1, y 3:1) en las frecuencias graves y agudas para producir nueve esquemas que fueron evaluados en el campo, en pares, durante tres semanas, utilizando un procedimiento de adaptación. La evaluación fue realizada por 21 usuarios experimentados de audífono con hipoacusias moderadamente severas a profundas. Se usaron diarios y un cuestionario final para monitorear las preferencias. Generalmente, los sujetos prefirieron menores tasas de compresión de lo que típicamente se prescribe, especialmente en las bajas frecuencias. Específicamente, 11 sujetos prefirieron la amplificación lineal en las frecuencias graves y 14 sujetos prefirieron más compresión en las frecuencias altas. Las preferencias no podían predecirse a partir de los datos audiométricos, del inicio de la pérdida, o por experiencias anteriores con amplificación. Los datos sugieren que los clientes con hipoacusias moderadamente severas a profundas, deberían adaptarse con tasas de compresión en las frecuencias graves en el rango de 1:1 a 2:1, y que un ajuste fino es esencial.