COVID-19, Querdenker und wissenschaftliche Fake News – Wann ist genug genug?

Abstract

Die COVID-19-Pandemie ist die stärkste Pandemie seit der Spanischen Grippe vor 100 Jahren. Seit Ende 2019 hat SARS-CoV-2 über 5 Millionen Menschen getötet und weit über 200 Millionen infiziert 1. Aber anders als die Spanische Grippe findet die COVID-19-Pandemie in unserem modernen und vernetzten Zeitalter statt. Wir sind mit anderen Menschen auf dieser Welt vernetzt und können Informationen innerhalb von Sekunden international austauschen. Dadurch ist unser Planet spürbar kleiner geworden, und Entfernungen, die zur Zeit der Spanischen Grippe imposant erschienen, sind heute deutlich geringer. Aber gerade die aktuelle Pandemie zeigt auch, dass diese Entwicklung nicht nur positiv ist. Seit der Pandemie haben Fake News und Pseudowissenschaft einen Boom erlebt, der mittlerweile mehr als nur beunruhigend ist. So wurde das Virus schnell politisiert. Vor allem rechtskonservative Kreise nutzten den Ausbruch für ihre Zwecke. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump nutzte das Virus für seinen zweiten Wahlkampf und verbreitete zum Teil gefährliche Falschaussagen 2. So pries er beispielsweise Bleich- und Desinfektionsmittel als mögliche Heilmittel an. Als Folge dieser Aussagen stieg die Zahl der Notrufe beim U.S. Poison Control Center deutlich an. Doch die Folgen, die Fake News über COVID-19 auslösen, gehen weit über medizinische Notrufe hinaus. Vor allem der Begriff „China-Virus“ in Verbindung mit verschiedenen Verschwörungstheorien über die mögliche Herkunft des Virus aus dem Labor führte zu einem deutlichen Anstieg der antiasiatischen Fremdenfeindlichkeit. Asiatische Bürger in verschiedenen Ländern (unabhängig von einer möglichen chinesischen Herkunft) sahen sich mit Vorurteilen und Rassismus konfrontiert, die in einigen Fällen weit über Beleidigungen hinausgingen 3 4. So wurde Asiaten beispielsweise der Zutritt zu Geschäften und Restaurants aufgrund ihrer Herkunft verweigert. Diese Entwicklung war nicht auf ländliche oder abgelegene Gebiete beschränkt, sondern betraf auch größere Städte. Ein Beispiel ist die deutsche Stadt Düsseldorf, wo Asiaten zu Beginn der Pandemie Hausverbot erhielten. Dies ist besonders bemerkenswert, weil Düsseldorf für seine Nähe zu asiatischem Leben und asiatischer Kultur bekannt ist. So leben beispielsweise 59% aller japanischen Einwohner in Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf. Dieses Beispiel einer asienfreundlichen Stadt zeigt, wie akut dieses Problem zu Beginn der Pandemie war.