Introduction. Les théories naïves de la matière pendant l’enfance

Abstract

Dans la première partie de l’introduction, les « théories naïves » seront présentées d’un point de vue historique. Il sera ainsi montré qu’à partir des classes logiques piagétiennes puis de la catégorisation, on considère aujourd’hui comment le jeune enfant attribue une « essence » aux objets pour définir leur identité et leur fonction (Wellman & Gelman, 1991). Dans une deuxième partie, les modèles explicatifs des origines et du développement des théories seront appréhendés pour le domaine de la matière, c’est-à-dire la biologie, et pour le domaine de la physique, concernant les phénomènes naturels. L’éducabilité de certaines notions biologiques (l’appartenance des végétaux au domaine du vivant) et physiques (la rotondité de la Terre) sera aussi évoquée dans une troisième partie. Dans une dernière partie, les cinq contributions au numéro thématique, relatives aux théories de la maladie et de la mort (par Florence Labrell), aux conceptions de l’alimentation (par Jean-Pierre Thibaut), aux connaissances enfantines de l’héritabilité génétique (par Andrzej Tarlowski), des mécanismes du cycle de l’eau et de la pluie (par Mesut Sackès, Sinem Güçhan Özgül et Kerem Avci) et de l’astronomie, à propos du cycle jour/nuit et de la forme de la Terre (par Valérie Frède) seront brièvement présentées.