Approximation et structures sémantiques apparentées

Abstract

Cet article a pour enjeu de définir le plus rigoureusement possible l’opération sémantique d’approximation en tant qu’une des stratégies d’identification du référent à travers l’opération de catégorisation. Pour l’auteur, une configuration approximative doit répondre à cinq conditions sémantiques : (i) opérer au niveau propositionnel ; (ii) porter sur la description du référent faite par le locuteur ; (iii) contenir le sème ‹vague› dans son opposition à ‹exact›, ‹précis› ; (iv) se faire à travers une comparaison ontologique implicite avec une valeur de référence et (v) exprimer l’écart qui sépare la représentation exacte et la représentation de référence. À ces conditions sémantiques, il faut ajouter deux conditions pragmatiques : (vi) l’état cognitif du locuteur et (vii) l’objectif communicatif poursuivi. Sont examinées ensuite les fonctions discursives de l’approximation.