Les Conteurs de Montaillou

Abstract

Il est facile de comprendre après coup l'extraordinaire succès qu'a connu le Montaillou d' Emmanuel Le Roy Ladurie auprès des spécialistes comme du grand public. Alors que s'affirmait de plus en plus le rapprochement de l'histoire et de l'anthropologie, c'était un livre enfin qui mariait, avec art, les deux disciplines. Il y a bien des années, George C. Homans avait tenté déjà une approche de ce genre dans la vaste fresque de ses English villagers of the thirteenth century (1941); mais voici qu'on nous offrait le vrai tableau d'un village au début du XIVe siècle, aussi frais, concret et vivant que si l'ethnographe revenait à peine de son terrain. Dans la vague montante des passions occitanes, une étonnante évocation du passé: l' Occitanie, « un grand vaisseau qui navigue dans la nuit, tous feux éteints, sans véritable conscience du soi »; Montaillou, « l'île de temps, l'île d'espace »; l'ostal enfin, et son astre brillant de la bonne fortune.