Malthus, Ricardo et les villages désertés en Espagne au XVIIIe siècle

Abstract

S'agissant de l'histoire contemporaine de l'Espagne, les réformes du XVIIIe siècle constituent une « cause célèbre ». Si elles avaient réussi, ou si leurs buts avaient été atteints au temps des régimes libéraux du XIXe siècle, l'Espagne se serait transformée en un pays de paysans relativement prospères comme la France ; l'influence néfaste des grands propriétaires (qui dominèrent en fait l'économie de Castille et d'Andalousie et la politique de tout le pays jusqu'à la Seconde République) aurait été éliminée. La campagne aurait fourni un marché pour une industrie naissante, et l'Espagne ne serait pas devenue le jouet des nations développées de l'Europe septentrionale. C'est du moins ainsi qu'on peut résumer l'opinion commune des hommes d'État et des historiens qui ont déploré la condition de l'Espagne contemporaine. Dans cet article, nous voudrions considérer la pertinence de ces conceptions.