«Rapports de genre, de classe et d’ethnicité: l’histoire des infirmières au Québec»

Abstract

L’histoire des infirmières au Québec témoigne d’une configuration particulière de l’organisation des soins de santé: le pouvoir prédominant des congrégations religieuses y a déterminé la structure de la profession ainsi que le rôle essentiel des institutions hospitalières dans le sytème de santé. Dans cet article, l’auteure souligne l’importance des identités de genre, de religion et d’ethnicité dans la construction sociale du nursing au Canada. Après une brèveprésentation des principaux débats entre historiennes féministes du nursing durant ces trente dernières années, Yolande Cohen retrace les principaux paramètres de cette histoire à partir de ses travaux sur l’histoire du nursing au Québec au XXe siècle. Elle relate les façons dont chacune des communautés ethno-religieuses a construit son propre modèle de réforme du nursing et comment elles furent en compétition pour contrôler l’accès à la profession durant la période des pionnières. Et malgré la domination multi-séculaire du modèle franco-catholique au Québec (et les importants changements qu’il a connu au début du siècle), il n’a pas complètement abdiqué ses principes malgré les fortes pressions de la rhétorique de modernisation et de sécularisation alimentée par la communauté anglo-protestante. En fait d’importantes réformes étaient à l’œuvre dont celle de la concentration des soins au sein des institutions hospitalières (plutôt que de façon privée ou à domicile) au sein de la communauté franco-catholique. Cette étude permet ainsi à l’auteur de revenir sur les questions des distinctions de classe dans l’accès à la profession, et de nuancer les analyses qui ont été faites du nursing comme de imprégné valeurs bourgeoises. Elle souligne également l’importance de réviser notre compréhension du caring (le soin aux autres) comme une activité liée au genre féminin et recommande plutôt de l’envisager comme un bien commun qui outrepasse les limites degenre, de classe ou d’ethnie.