The Effect of Climatic Factors on Subgrade Moisture Conditions

Abstract

Synopsis The Paper describes recent research conducted at the Road Research Laboratory upon subgrade moisture conditions, with the aim of extending to a wider range of climates the research already carried out on moisture conditions beneath British pavements. Measurements made under several road and airfield pavements in both tropical and semi-tropical countries are considered. Where the water-table is close to the surface it is shown to be the main factor in determining the moisture condition of the subgrade irrespective of climate. Where the water-table is deeper, or non-existent, the relation between the subgrade moisture condition and the climatic water balance is examined, and evidence is presented for a relation between the suction of soil moisture in the subgrade and the Thornthwaite Moisture Index. Cet article décrit des recherches récentes faites au Laboratoire de Recherches Routiéres (Road Research Laboratory) sur les conditions d'humidité des sous-sols, dans le but d'étendre à une plus grande variété de climats les recherches déjà faites sur les conditions d'humidité sous les revêtements britanniques. On y traite des mesures recueillies sous plusieurs revêtements de routes et de terrains d'aviation dans des pays tropicaux ainsi que dans des pays semi-tropicaux. On montre qu'où la nappe aquifère est près de la surface elle est le facteur primordial permettant de définir les conditions d'humidité du sous-sol quelque soit la climat. Lorsque la nappe aquifère est plus profonde, ou non existante, on examine la relation entre les conditions d'humidité des sous-sols et l'équilibre d'eau climatique, et on offre les preuves d'une relation entre la suction de l'eau contenue dans le sous-sol et l'index de teneur en eau Thornthwaite