Analysis of a sample containing a shear surface from a recent landslip, south Cotswolds, UK

Abstract

The paper reports analysis of a block sample taken from a trial pit, hand dug across the shear surface of an active landslide in the south Cotswolds. The slide is located on the Upper Fuller's Earth, some 50m downslope of the overlying Great Oolite limestone, the weathering of which has produced ooliths and gravel-sized fragments which are incorporated within the slipped mass. Sampling at 5 mm intervals confirmed the inverse relationship between the natural moisture content and calcite content. In order to assess the significance of changes in moisture content in the fine fraction, the influence of the non-sorptive calcite was removed and a normalized moisture content profile established. Examination of the lower shear surface using scanning electron microscopy confirmed the parallel orientation of the clay minerals for a thickness of some 1 μm. This thin veneer extended over areas of granular material, highlighting the importance of obtaining representative samples when shear strength assessment is undertaken. Le papier rend compte de 1'analyse d'un échantillon de bloc prélevé dans un pmts d'exploration creusée à la main à travers la surface de cisaillement d'un glissement de terrain actif dans le sud des Cotswolds. Le glissement est situé sur la terre à foulon supérieure, é quelque 50 m en contrebas du calcaire oolithique (Great Oolite) sus-jacent; dont l'altération a produit des oolithes et des fragments de la taille de gravillons incorporés dans la masse glissée. Les prélèvements d'échantillons, à intervalles de 5 mm, ont confirmé la relation inversement pro-portionelle entre la teneur en eau naturelle et la teneur en calcite. Pour pouvoir évaluer l'importance des changements de la teneur en eau dans la fraction fine, on a éliminé l'influence de la calcite non adsorbante et établi un profil de teneur en eau normalisé. L'examen de la surface de cisaillement inférieure par microscopie électronique à balayage, a confirmé l'orientation paralléle des minéraux d'argile sur une épaisseur de quelque 1 μm. Cette fine couche s'étendait sur les zones de matériaux granulaires, soulignant ainsi l'importance de l'obtention d'échantillons représentatifs lorsqu'on étudie la résistance au cisaillement.