The effect of reservoir drawdown and long-term consolidation on the deformation of old embankment dams

Abstract

The uncertainties surrounding the composition and behaviour of most old embankment dams are so great that a purely analytical approach to dam safety evaluation is unlikely to be adequate and an observational approach is needed. The monitoring of the deformations of embankment dams has an important role in assessing longterm behaviour and in evaluating safety. This paper describes field studies at five old embankment dams all constructed in the Pennines, Yorkshire. It has been confirmed that where there is a central core, significant crest settlement can be expected on reservoir drawdown, but this is not the case where there is an upstream watertight element. The field studies should aid the interpretation of observations associated with reservoir drawdown and assist both in identifying anomalous behaviour associated with deleterious processes and in preventing behaviour associated with steady-state loading and reservoir fluctuations giving unnecessary cause for concern. On est tellement incertain de la composition et du comportement de la plupart des vieux barrages remblayés qu'une évaluation purement analytique de la sûreté des barrages laisse probablement à désirer et qu'une démarche basée sur l'observation s'impose. La surveillance des déformations des barrages remblayés joue un rôle important dans ľvaluation du comportement à long terme et dans 1'évaluation de la sûreté. Ľexposé décrit les études sur le terrain dont ont fait l'objet cinq vieux barrages remblayés des Pennines. Elles ont confirmé qu'il faut s'attendre à un tassement substandel du couronnement de barrages à noyau central lors de 1'évacuation du réservoir, à moins qu'il n'y ait un masque amont. Les études sur le terrain devraient alder à interpréter les observations faites lors de ľévacuation des réservoirs et à définir les comportements anormaux qu'on associe à des processus préjudiciables, ainsi qu'à prévenir les comportements associés à un niveau Wean constant ou & agrave; des fluctuations du niveau Wean, qui suscitent des inquiétudes inutiles.