Potentially active faults in dam foundations

Abstract

The Paper contains information on existing dams founded on active faults, a summary of pertinent lessons learned from study of historic fault breaks and fault mechanisms, recommended practice for evaluation of active faults, and opinions concerning design of dams on active faults. While a dam site with an active fault should be avoided if possible, if a reservoir is vitally needed and a better site is not available, it is reasonable practice to construct a conservatively designed embankment dam. Concrete dams on active faults, or near some major active faults, are not advisable. For evaluation of fault activity, geological studies usually must be carried a considerable distance from the dam site, a departure from recent past practice. Experience of the last few years with many fault studies indicates that thorough geological investigations with modern techniques will usually provide sufficient evidence to allow a judgement on the activity or inactivity of a fault. Cet Article présente des renseignements pertinents aux barrages construits sur des failles actives, un resumé historique des leçons tirées de la rupture de failles et de leurs mécanismes de rupture, des conseils pratiques pour l'évaluation de l'activité des failles, et des commentaires sur la conception de barrages situés sur des failles actives. Bien que la conception d'un barrage sur une faille active devrait être évitée, la construction d'un barrage en terre conçu d'une façon très sécuritaire est raisonable s'il est absolument nécessaire d'avoir un réservoir à cet endroit et qu'il n'y a pas d'alternative. Il est déconseillé de prévoir des barrages en béton sur des failles actives ou pres d'importantes failles actives. Pour l'evaluation de l'activité d'une faille, il faut entreprendre des études géologiques généralement à une très grande distance du site, ce qui est contraire à une pratique encore récente. L'expérience de ces dernières années,, avec l'étude de nombreuses failles, montre que des études géologiques dééaillées, utilisant des techniques modernes, fourniront normallement suffisament d'évidences pour l'évaluation de l'activité ou de l'inactivité d'une faille.