Some field examples of toppling failure

Abstract

Toppling failure in the slopes of hard rock masses is a mode of movement that has only been described in the last few years. Much of the work that has appeared in the literature to date deals with the development of this mode in models. This Paper describes three field examples which came from contrasting structural settings. Each involves a different scale of mass movement; the first example comes from the much folded Upper Carboniferous of North Devon, the second from the less disturbed Carboniferous of South Wales and the third from the much altered Pre-Cambrian of the Scottish Highlands. The examples indicate that this mode of failure requires neither unusual geological conditions, nor unusual geological materials in order to develop; in fact the reverse would seem to be true. Les écoulements au sein des pentes de masses de roche dure représentent un type de mouvement qui n'est décrit que depuis quelques années. Une grande partie du travail publié à ce jour traite du développement de ce phénomène sur modèle; cet Article décrit trois exemples de chantier provenant d'ensembles structuraux contrastés. Chacun d'eux présente une échelle différente de mouvements de masse. Le Grès Carbonifère du Devon du Nord fournit avec sa couche supérieure très plissée le premier exemple, le deuxième vient du Pays de Galles dont la couche est moins remaniée et le troisième de la couche Précambrienne très altérée de la Haute Ecosse. Ces exemples indiquent que ce genre de rupture ne nécessite ni des conditions géologiques exceptionnelles, ni des matériaux géologiques exceptionnels, en fait il semblerait que ce soit l'inverse.