Lias clay: the long-term stability of cutting slopes

Abstract

Twelve case records of failures of Upper Lias Clay cutting slopes are presented. In each case it is believed that groundwater conditions have reached the long-term ‘steady’ state, though seasonal fluctuations occur at shallow depths. Evidence for this pattern of groundwater behaviour is provided by piezometric data from four of the sites which in turn have been used to estimate groundwater conditions at the remaining sites for which there are no piezometric data. The results of effective stress stability analyses show a similar pattern to that noted for the London Clay (Skempton, 1970), though tending to a lower bound of about c′=0, φ′=23°, slightly higher than the corresponding values for London Clay. The Lias Clay data however show greater variations of strength which are ascribed to different degrees of weathering and, at some sites, to the occurrence of brecciation. On présente douze cas de rupture de talus dans l'Argile du Lias Supérieur. On pense que dans chaque cas, les conditions d'eau souterraine avaient atteint l‘état d'équilibre à long terme, bien que des fluctuations saisonnières apparaissent aux faibles profondeurs. Ce type de comportement d'eau souterraine a été mis en évidence par des mesures piézomériques éffectuées dans quatre de ces sites, et qui ont été utilisées pour estimer les conditions d'eau souterraine dans les autres sites pour lesquels on ne possédait pas de mesures piézométriques. Les résultats d'analyses de stabilité à contraintes effectives montrent un type de comportement semblable à celui décrit pour l'Argile de Londres (Skempton, 1970), bien qu'ils conduisent une limite inférieure d'environ c′= 0, φ′= 23°, l'égèrement supérieure aux valeurs correspondantes de l'Argile de Londres. Les résultats obtenus pour l'Argile du Lias Supérieur indiquent cependant de plus grandes variations dans la réistance, qui sont attribuées à différents degrés d'altération, et, dans quelques sites, à la présence de brèches.