The Search for Privacy and the Return of a Grand Narrative: Religion in a Post-Communist Society

Abstract

EnglishThe author analyses major trends in the recent religious history of Russia by drawing upon one particular episode-a controversial art exhibit accused in court of being sacrilegious. Religion (most importantly, Russian Orthodoxy) has been increasingly active in the public square in the post-Communist context which was favourable, though often selectively, to religion. A sharp opposition has revived between secular liberal and religious discourses where religion is thematized as a grand narrative representing national values. Yet another trend, which is in line with late modern religious patterns found in Western Europe, consists of the emergence of a highly privatized, individual, diffused religiosity. This mixed picture questions established notions of private and public religion and reveals new modes of interaction between secular and religious forces in the 21st century.FrenchL'auteur analyse les tendances majeures de l'histoire récente religieuse russe à partir d'un cas particulier, une exposition artistique controversée, accusée d'être sacrilège et poursuivie en justice. La religion (l'orthodoxie russe principalement) devient de plus en plus active au sein de la sphère publique dans un contexte post-communiste favorable - bien que souvent de manière sélective - à la religion. A été ranimée une nette opposition entre discours séculiers libéraux et discours religieux, au sein desquels la religion est un thème narratif utilisé pour incarner les valeurs nationales. Par ailleurs, une autre tendance, en affinité avec les modèles religieux modernes que l'on trouve en Europe occidentale, concerne l'émergence d'une religiosité individuelle diffuse, hautement privatisée. Cette image plurielle interroge les notions établies de religion publique et de religion privée, et révèle de nouveaux modes d'interaction entre le séculier et le religieux dans le 21ème siècle.