The Pessimistic Sect's Influence on the Mental Health of its Members : the Case of Jehovah's Witnesses

Abstract

L'auteur de cet article a tenté de voir dans quelle mesure la structure religieuse et l'environnement social des Témoins de Jéhovah ont une influence sur ce qu'il est socialement convenu d'appeler « la santé mentale ». L'analyse critique de leurs écrits semble indiquer des fré quences de ce que l'on appelle communément « pathologie mentale » plus élevées que la moyenne. Mais il faut être réservé sur cette affirmation, car ces fréquences sont varia bles et diffèrent selon les groupes de Témoins et les moments de l'investigation. L'étude de certains facteurs à l'œuvre au sein de la Société de la Tour de Garde se révèle également utile pour mesurer les influences bénéfiques ou nuisibles à la santé mentale des membres. A ce propos, l'auteur analyse l'opinion courante des Témoins et la position officielle de l'organisation vis-à-vis de la maladie mentale. Il lui semble que deux facteurs im portants d'explication du taux relativement élevé de maladies mentales parmi les Témoins de Jéhovah sont le statut socio économique des membres et l'emprise incompétente des « An ciens » sur ceux-ci.