Religion in ,Britain : the Need for New Research Strategies (*)

Abstract

En Grande-Bretagne, la sociologie de la religion ne réussit pas à pénétrer sous la « surface » des phénoménes religieux et à rendre compte de l'ensemble des variations et déviations que connaissent dans la culture les formes religieuses. On constate donc un profond décalage entre les objectifs de la recherche courante et l'insistance mise par les spéculations théoriques sur le caractère fondamental de la dimension reli gieuse. Aussi est-il nécessaire d'inventer de nouvelles stra~ tégies de recherche, qui relient la théorie et la recherche empirique. A la méthodologie habituelle du « coup par coup », on pour~ rait préférer une stratégie d'« éclectisme concerté », où se~ raient utilisées de manière coordonnée, dans des domaines historiques ou contemporains, des techniques réactives et non~ réactives. L'analyse historique est trop peu utilisée pour com~ prendre la dynamique du changement culturel. dans le reli~ gieux. Dans cette perspective, deux procédures semblent pleines de promesses : 1°) des monographies sur un choix de « sites culturels », 2°) des recherches explicites qui vont dans. le sens de l'étude des paliers « profonds » du champ religieux global. Il est cependant essentiel que ces recherches histori~ ques soient menées de pair avec des études de type ethno~ logique et soient centrées sur l'analyse des 'interactions qui lient les orientations générales des phénomènes et les formes concrètes des catégories culturelles inculquées. Ce n'est qu'à condition d'entreprendre des recherçhes où des stratégies com plémentaires seront coordonnées,, que l'on pourra analyser avec succès les bases fondamentales de la religion.