Caste and Christianity in Kerala

Abstract

Dans cet article, l'auteur s'interroge sur les facteurs histo riques et sociaux qui font obstacle à l'intégration des castes inférieures dans les communautés chrétiennes du Kerala. Si, dans l'ensemble de la structure sociale de l'Inde, les chrétiens s'intègrent difficilement, pour ceux qui proviennent des castes inférieures, cette difficulté est plus grande encore. Les con versions ont été nombreuses à l'intérieur de ces castes et ont représenté un moyen concret de promotion sociale; toutefois, dans le système ecclésial lui-même, une ségrégation sub siste : lieux de culte séparés, personnel ecclésiastique différent selon les castes, etc... Aussi, le retour à l'hindouisme est-il de plus en plus fré quent dans les castes inférieures qui, de cette manière, ob tiennent de nouveau l'assistance des pouvoirs publics. On assiste également à la création d'Eglises indépendantes, qui recrutent dans ces castes, et dont le message social est plus ou moins radical et révolutionnaire. L'auteur estime que l'obstacle principal réside dans l'im possibilité de modifier l'image sociale, mais aussi dans l'iden tité des castes inférieures. La conversion au christianisme n'a pu transformer une religiosité plus ou moins magique, pas plus qu'elle n'a pu modifier les modèles familiaux ou le niveau de vie.