Use of Biocompatible Orthopaedic Polymer for Fracture Treatment and Reconstructive Orthopaedic Procedures

Abstract

For many years attempts have been made to develop materials for use in the surgical treatment of fractures. So far only metal implants have been used. Soviet research has now succeeded in developing a copolymer of polyvinyl-pyrrolidone and methyl methacrylate reinforced by polyamide fibres and calcium gluconate which is reported to have comparable strength of metal implants but superior flexibility. It can be trimmed and shaped at the time of surgery, has no irritative reactions or release of toxic components, and above all is biocompatible. Clinical studies have been going on for 10 years in various Soviet medical centres and the total number of cases treated with the biocompatible polymer implants is well over 1000. In no case was a repeat operation necessary to remove the implant. Control X-rays (as well as animal data) showed that biodestruction of the implants is complete within 1·5 to 3 years depending on their sizes. The first operations outside the Soviet Union have been recently performed in Belgium. In the Soviet Union this material has also been used to treat pathologic fractures and in reconstructive surgical procedures such as leg lengthening. Pendant de nombreuses annees, on s'est efforce de mettre au point des materiaux susceptibles d'etre utilises dans le traitement chirurgical des fractures. Jusqu'ici, seuls des implants metalliques avaient ete employes. La recherche sovietique a reussi a developper un copolymere de polyvinyl-pyrrolidone et de methacrylate de methyle renforcé par des fibres de polyamide et du gluconate de calcium qui aurait une resistance mecanique comparable mais avec une plus grande souplesse, une grande facilite de faconnage au moment de l'intervention, une absence de reactions d'irritation et de liberation de produits toxiques et, surtout, des proprietes de biocompatibilite et de stimulation osseuse. Les etudes cliniques sont en cours depuis dix ans dans differents centres medicaux d'URSS et le nombre de cas depasse actuellement les 1000. En aucun cas, il n'a ete necessiare de reoperer pour enlever l'implant et les radiographies de controle (ainsi que les donnees sur animaux) ont montre que la biodestruction du copolymere est totale au bout de 1,5 a 3 ans selon son diametre. Les premieres interventions en dehors de l'URSS ont ete pratiquees recemment en Belgique. En URSS ce materiau a egalement ete utilise dans le traitement des fractures pathologiques et dans les procedures de reconstructions chirurgicales telles que l'allongement du membre inferieur.