Ethnographie et lien social. Pratique et éthique de la recherche auprès des résidents des foyers d’urgence

Abstract

Cet article vise à explorer plus avant une certaine façon de pratiquer l’ethnographie, que j’ai développée au cours des deux dernières décennies. Elle consiste, sur la base du principe de commune humanité, à créer des relations de longue durée avec le public enquêté, en l’occurrence des « SDF ». Ceci ne va sans soulever certaines contradictions, voire tensions, dès lors que la recherche suppose aussi un principe d’efficacité. J’ai ainsi été conduit à mettre en œuvre des usages qui peuvent prêter à polémique, dont une certaine dose de secret dans le prélèvement des données. Dans la première partie du texte, je critique notamment la centralité de l’observation et le recours aux entretiens classiques dans la pratique voire la représentation de l’ethnographie, dans des termes généralisables à différents terrains ; dans la seconde partie, je reviens en détail sur ma pratique pour mieux faire valoir ma conception de l’éthique, laquelle s’inscrit dans mon engagement plus global au service du changement social en faveur des (sous)-prolétaires.