Collective Action and Political Change: Public and Semipublic Strategies of Brazilian Rural Movements (1990s–2017)

Abstract

A study of the Brazilian Movimento dos Pequenos Agricultores during recent moments of regime change suggests two main strategies for understanding the impacts of political change on social movement action: assessing the degree of political proximity between activists and the government and the presence or absence of institutional venues for interaction and looking beyond the public expressions of contention to consider semipublic action. When there is political proximity the public activities of movements tend to be less contentious, and when there are institutional venues for interaction protests will be routinized rather than disruptive. When proximity is lacking activists are likely to perform disruptive protests and to give priority to disputing meanings within society and within their own constituencies. Um estudo do Movimento dos Pequenos Agricultores do Brasil durante momentos recentes de mudança de regime sugere duas estratégias principais para entender os impactos das mudanças políticas na ação do movimento social: avaliar o grau de proximidade política entre ativistas e o governo e a presença ou ausência de espaços institucionais para interação e olhar além das expressões públicas de discórdia para considerar a ação semipública. Quando há proximidade política, as atividades públicas dos movimentos tendem a ser menos contenciosas e, quando existem canais institucionais para interação, tende-se a rotinas de protestos pouco disruptivos. Quando falta proximidade, é provável que os ativistas dêem prioridade a protestos disruptivos e a disputas de significados na sociedade e dentro de seus próprios quadros.