Social Mobility in Chilean Youth and Their Parents: A Generational Analysis from the Perspective of Social Reproduction

Abstract

Recent studies on Chile agree that the country’s youth enjoy greater social mobility than previous generations. This has been attributed either to their greater access to higher education or to life-cycle effects on occupation. A test of these two hypotheses by estimating the socioeconomic positions of four generations of Chileans using a model of analysis based on the social reproduction paradigm shows that younger generations of Chileans have a lower level of social inheritance than the rest of the population only during their initial years in the labor market. Therefore, the greater social mobility observed in them is temporary and is explained by life-cycle effects on occupation. Estudios recientes sobre Chile coinciden en que la actual juventud chilena goza de una mayor movilidad social que las generaciones anteriores. Esto se ha atribuido a su mayor acceso a la educación superior o a los efectos del ciclo de vida en la ocupación. Aquí se examinan estas dos hipótesis a partir de una aproximación en torno a las posiciones socioeconómicas de cuatro generaciones chilenas. Se utiliza un modelo analítico asentado en el paradigma de la reproducción social, el cual nos muestra que las generaciones más jóvenes tienen un grado de herencia social más bajo que el resto de la población tan sólo durante sus primeros años como participantes en el mercado laboral. Por lo tanto, su mayor movilidad social es temporal y se explica a partir de los efectos del ciclo de vida en la ocupación.