The Rising Financialization of Açaí in the Amazon: Evidence of an Ongoing Process

Abstract

The expansion and intensification seen in the production of açaí, a fruit that typically grows in the Amazon, can have undesirable and serious socio-environmental consequences. Based on the premise that financialization in the agrifood sector accelerates processes that destroy the environment, an investigation is carried out into the claim that the supply chain regarding açaí is in the process of being financialized. Due to the absence of literature concerning this subject, this article serves as an exploratory case study with a theoretical base. As a result, primary information was collected as much from field visits as from official sources. These field visits produced semi-structured interviews (both in-person and virtual) and informal conversations with some of the actors involved in the açaí production chain. This article argues that the financialization of açaí is still in its early stages. This is primarily due to the involvement of large, financialized corporations, state support for expanding production, and the development of new products and agro-industrial technology. A ampliação e a intensificação da produção de açaí, um fruto típico da Amazônia, tem gerado consequências socioambientais indesejáveis. Partindo do pressuposto de que a financeirização agroalimentar acelera processos de destruição ecológica, buscamos investigar se a cadeia do açaí está financeirizada. Devido à ausência de literatura a respeito deste tema, realizamos um estudo de caso exploratório e teoricamente orientado. Coletamos informações primárias tanto em fontes oficiais quanto em visitas de campo, por meio de entrevistas semiestruturadas (presenciais e virtuais) e de diálogos informais com alguns dos atores da cadeia produtiva do açaí. Concluímos que a financeirização do açaí está em estágio inicial, principalmente devido à entrada de grandes corporações financeirizadas e ao apoio estatal para a ampliação da produção, para o desenvolvimento de tecnologias agroindustriais e de novos produtos.