Struggles against Territorial Disqualification: Mobilization for Dignified Housing and Defense of Heritage in Santiago

Abstract

A critical analysis of two conflicts associated with the displacement resulting from gentrification in Santiago, Chile, reveals that this displacement affects both the urban poor and the middle classes and that the common adversary is the real estate sector. The subjective experience of the groups involved can be understood in terms of the concept of territorial disqualification, a threat both to their positions in the social structure and to the recognition of the identities, personal and collective, that have been constructed about particular neighborhoods. The subject defended in struggles against territorial disqualification is the community. While class positions, specific demands, and territorial claims differ significantly, the structural framework in which neoliberal urbanism develops makes possible a confluence of class organizations that are susceptible to generating interclass strategies of opposition. El análisis crítico de dos conflictos asociados con el desplazamiento provocado por la gentrificación en Santiago de Chile, revela que el desplazamiento afecta tanto a la población urbana pobre como a las clases medias y que el adversario común es el sector de bienes raíces. La experiencia subjetiva de los grupos involucrados se puede entender si usamos el concepto de descalificación territorial, una amenaza tanto a sus posiciones en la estructura social como al reconocimiento de sus identidades, personales y colectivas, que han sido construidas con relación a ciertos vecindarios. La comunidad es el sujeto que se defiende en las luchas en contra de la descalificación territorial. Aunque las posiciones de clase, las demandas específicas y los reclamos territoriales difieren considerablemente, el marco estructural en el que se desarrolla el urbanismo neoliberal facilita la confluencia de organizaciones de clase que son susceptibles de generar estrategias de oposición interclasistas.