Fast-track Redevelopment and Slow-track Regularization: The Uneven Geographies of Spatial Regulation in Mexico City

Abstract

Some of the increasingly evident contradictions between spatial planning and social policy in Mexico City are apparent in the way land use regulation folds into and articulates with exclusion and marginality. In downtown areas, regulatory approvals and various planning measures have facilitated the escalation of land and housing prices and more exclusionary forms of urban development. At the periphery, land use regulation now conditions access to urban services, property titles, and even some social programs for settlement areas designated as “informal.” Comparing the state’s role in planning at these distinct sites uncovers a pattern of selective and uneven spatial regulation in different socioeconomic territories of the city, characterized by “fast-track” development approvals in downtown areas and “slow-track” regularization of settlements in peripheral areas. The analysis suggests how this pattern of uneven spatial regulation contributes to (re)producing urban space in ways that call into question the local government’s stated support for the “right to the city.” Las geografías desiguales de la regulación espacial ponen de manifiesto algunas de las contradicciones cada vez más evidentes entre la planificación espacial y la política social en la Ciudad de México. En las áreas del centro, las aprobaciones regulatorias y varias medidas de planificación han facilitado el aumento de los precios de la tierra y la vivienda y formas más excluyentes de desarrollo urbano. En la periferia, la regulación del uso de la tierra ahora condiciona el acceso a servicios urbanos, títulos de propiedad e incluso algunos programas sociales para áreas de asentamiento designadas como “informales.” Comparar el papel del estado en la planificación en estos sitios distintos revela un patrón de regulación espacial selectiva y desigual en diferentes territorios socioeconómicos de la ciudad, caracterizados por aprobaciones “fast-track” de desarrollo en áreas del centro y regularización “slow-track” de asentamientos en áreas periféricas. El análisis se centra en cómo la regulación del uso de la tierra se enreda y articula con la exclusión y la marginalidad y cómo la regulación espacial desigual contribuye a (re) producir espacio urbano de manera que cuestione el apoyo declarado del gobierno local por “el derecho a la ciudad.”