Low-Intensity Democracy and Peru’s Neoliberal State: The Case of the Humala Administration

Abstract

The election of Ollanta Humala in 2011 did not lead to a radical break from neoliberalism as many expected. His administration continued and deepened Peru’s conservative political and economic regime, its “low-intensity democracy.” His lack of a shift has been attributed to electoral dynamics, his leadership style, and the weakness of political parties. However, these readings overlook the structural impediments to any left government in Peru and Humala’s readiness to adapt his politics to this neoliberal reality. The power of Peru’s neoliberal political elite, the United States, economic groups, and transnational capital have all helped to constitute a structure of elite rule strong enough to prevent a radical shift. La elección de Ollanta Humala en el 2011 no condujo a una ruptura radical con el neoliberalismo, a diferencia de lo que esperaban muchos. Su administración mantuvo y profundizó el régimen político y económico conservador del Perú, su “democracia de baja intensidad”. La falta de cambio se ha atribuido a la dinámica electoral, su estilo de liderazgo y la debilidad de los partidos políticos. Sin embargo, estas interpretaciones ignoran los impedimentos estructurales existentes en Perú para cualquier gobierno de izquierda, así como la predisposición de Humala a adaptar su política a esta realidad neoliberal. El poder de la élite política neoliberal del Perú, los Estados Unidos, los grupos económicos y el capital transnacional han ayudado a construir una estructura de poder elitista lo suficientemente fuerte como para prevenir un cambio radical.