Impact of Computerized Drug Profiles and a Consulting Pharmacist on Outpatient Prescribing Patterns: A Clinical Trial

Abstract

The effects of computerized drug profiles and clinical pharmacist consultation in the internal medicine clinics at a Veterans Administration hospital were studied. Population included patients (n = 512) and physicians (n = 35) of three internal medicine clinics during an eight-week period. The first four weeks were the preintervention period. The second four weeks were the intervention period in which a clinical pharmacist attended one clinic (A) and provided drug profiles on all patients. Two other clinics (B and C) served as controls. During the intervention, patients in clinic A experienced a significant reduction in prescribing problems as identified by the pharmacist: 49 percent of patients before the intervention versus 9.4 percent after the intervention (p < 0.001). Patients in clinic B had no significant change in prevalence in the number of problems identified (39 versus 40 percent; NS), and patients in clinic C had a significant but less dramatic decrease (35 versus 22 percent; p < 0.05). The proportion of patients in clinic A with net decrease in the number of prescribed medications rose from 7.1 to 34.9 percent (p < 0.001), with a mean decrease of 0.3 medications per patient. No significant differences in number of prescribed medications were noted in clinics B or C. Accuracy of physician medication charting improved for patients in clinic A from 54 percent of charts with accurate drug lists before the intervention to 78.3 percent after the intervention (p < 0.001). No significant improvements were noted for clinics B and C. These results suggest that computerized drug profiles together with clinical pharmacist consultation can improve prescribing practices in a hospital outpatient department. Extracto Los autores estudiaron el efecto de proveer perfiles de medicamentos computerizados y consulta por un farmaceútico clínico en las clínicas de medicina interna de un hospital de la Administración de Veteranos. La población incluyó 512 pacientes y 35 médicos de tres cl***inicas de medicina interna durante un período de ocho semanas. Las primeras cuatro semanas fue el período de pre-intervención. Las siguientes cuatro semanas fue el período de intervención en el cual un farmaceútico clínico asistió a una clínica (A) y proveyó perfiles de medicamentos para todos los pacientes, mientras otras dos clínicas (B y C) sirvieron de control. Durante la intervención los pacientes en la clínica A experimentaron una reducción significativa en los problemas de prescripción según identificados por el farmaceútico: 49 por ciento de los pacientes antes de la intervención versus 9.4 por ciento después de la intervención. Los pacientes en la clínica B no experimentaron un cambio significativo en la prevalencia del número de problemas identificados. Los pacientes en la clínica C tuvieron una disminución significativa, pero menos dramática. La proporción de pacientes en la clínica A con una disminución neta en el número de medicamentos prescritos aumentó de 7.1 por ciento a 34.9 por ciento con una disminución media de 0.3 medicamentos por paciente. No se observó una diferencia significativa en el número de medicamentos prescritos en las clínicas B y C. La precisión de las notas de medicamentos del médico mejoraron para los pacientes en la clínica A. No se observó una mejoría significativa en las clínicas B y C. Estos resultados sugieren que los perfiles de medicamentos computerizados en adición a consulta por un farmaceútico clínico pueden mejorar los patrones de prescripción en un departamento para pacientes ambulatorios de un hospital. Resume L'étude analyse l'impact de fournir le dossier-médicament des patients et de consulter avec un pharmacien clinique en médecine interne à l'hôpital Veterans Administration. Cinq cent douze sujets ont participé ainsi que les médecins (n = 35) de trois cliniques en médecine interne pendant une période de huit semaines. Les quatre premières semaines constituaient la période pré-intervention. Pendant les dernières quatre semaines (période d'intervention), le pharmacien clinique a participé aux activités d'une clinique (A) et a fourni les dossiers-médicaments pour tous les patients, alors que les deux autres cliniques (B et C) ont servi de contrôle. Lors de la période d'intervention, il y a eu une baisse significative pour ce qui est des problèmes de prescription pour les patients de la clinique A (basé sur le critère modifié de King et Cheung): 49 pour cent des patients avant l'intervention versus 9.4 pour cent après (p < 0.001). Les patients de la clinique B n'ont eu aucun changement significatif dans la fréquence du nombre de problèmes identifiés (39 vs. 40 pour cent; NS), et les patients de la clinique C ont vu une réduction significative mais moins dramatique (35 vs. 22 pour cent; p < 0.05). La proportion de patients de la clinique A avec une baisse dans le nombre de médicaments prescrits est passé de 7.1 à 34.9 pour cent (p < 0.001), avec une réduction moyenne de 0.3 médicaments par patient. Aucune différence n'a été notée pour le nombre de médicaments prescrits dans les cliniques B ou C. La précision avec laquelle le médecin a complété les dossiers s'est ameliorée pour les patients de la clinique A allant de 54 pour cent des dossiers ayant une liste correcte de médicaments avant l'intervention à 78.3 pour cent après l'intervention (p < 0.001). Aucune amélioration significative n'a été observée pour les cliniques B et C. Ces résultats démontrent que les dossiers-médicaments de patients ainsi que les consultations par le pharmacien clinique peuvent améliorer les habitudes de prescription d'un département de cliniques externes d'un hôpital.