Le deuil blanc du parent âgé souffrant de démence

Abstract

Les pathologies démentielles font essentiellement deux victimes : la personne qui est atteinte, mais aussi un membre de sa famille, conjoint ou enfant, qui, en tant qu’aidant principal ou de tuteur privilégié, partage au quotidien le drame de cette maladie et en porte en priorité la lourde charge, le plus souvent avec dévouement et courage. À un stade avancé, le dément renvoie une image de mort psychique, qui précéderait en quelque sorte la mort physique. Le caractère dégénératif et irréversible de la démence va entraîner un véritable bouleversement psychique chez l’enfant dont le parent est atteint par cette pathologie, notamment par un fonctionnement relationnel qui s’inverse et une réactivation des positions oedipiennes, aboutissant à une sorte de deuil avancé, qualifié de « deuil blanc » chez l’enfant, le poussant à se détacher affectivement du parent pour réduire son angoisse et sa souffrance.