Comportamento predatório de operárias de Odontomachus bauri (Hymenoptera: Formicidae) sobre Hermetia illucens (Diptera: Stratiomyidae)

Abstract

O elemento mais característico da morfologia de Odontomachus são as mandíbulas de fechamento rápido, adaptações para capturar presas eficientemente. Embora facilmente encontrada, existem poucos estudos sobre o comportamento predatório de O. bauri. As presas utilizadas neste experimento foram larvas e adultos de H. illucens. Este trabalho comparou a frequência dos comportamentos de predação de O. bauri sobre larvas e adultos de H. illucens e analisou a sequência em que ocorrem. Foram coletados dois ninhos de O. bauri e as formigas foram transferidas para ninhos artificiais. Na arena de forrageamento, ao lado do ninho, foram oferecidas as presas vivas. Os comportamentos foram filmados e as suas frequências foram calculadas para montagem de um etograma e descrição da sequência comportamental. Os cálculos foram feitos separadamente para cada tipo de presa. Registrou-se 81 atos comportamentais agrupados em 14 categorias, sendo “inspecionar” a mais comum. Na predação sobre adultos houve maior variação comportamental do que sobre larvas. Repertório e sequência comportamental de predação de O. bauri não diferem muito de outras espécies do gênero. Operárias tiveram maior interesse em predar adultos, enquanto as larvas não foram utilizadas como alimento. O fechamento rápido das mandíbulas foi utilizado na mutilação de partes do corpo da presa, algo ignorado em estudos anteriores.