Innovar en una coyuntura adversa: iniciativas estatales y experiencias de agricultores ante la crisis agrícola en la Pampa Seca (1937-1945)

Abstract

Desde una perspectiva basada en la historia agraria y la historia ambiental, este artículo analiza los esfuerzos de los agricultores judíos de la colonia Narcisse Leven y el papel de la estación experimental de Guatraché para hacer frente a la extrema sequía en la Pampa Seca en 1930-31, una coyuntura crítica para la agricultura en el centro de Argentina contemporánea al Dust Bowl en Estados Unidos. El trabajo explica las alternativas conservacionistas que se experimentaron entre fines de la década de 1930 y mediados de la siguiente en un espacio que, en términos agronómicos, presentaba grandes desafíos para los productores que zapaban la tierra y pretendían obtener rendimientos favorables. Esta crítica situación obligó al Estado a crear agencias y realizar estudios sobre el proceso erosivo para asesorar a los agricultores, quienes también ensayaron métodos de laboreo novedosos que tendían a la conservación del suelo. Ante la severa sequía, la pérdida de la fertilidad del suelo y la erosión eólica, que ponían en tela de juicio la viabilidad de la agricultura, los agricultores judíos y los expertos agrícolas estatales trabajaron en conjunto para desarrollar prácticas de agricultura de secano que les permitieron obtener mayores rendimientos y conservar el suelo.