Seasonal Changes in Bird Assemblages of a Forest-Steppe Ecotone in North Patagonia

Abstract

AbstractWe evaluate seasonal variations at the community level, analyzing changes in species richness, species composition and total abundance, and at the species level, evaluating differences in breeding and molting seasonality among bird species in a forest-steppe ecotone of north Patagonia. The bird assemblage showed a low seasonal variation in richness and total abundance, but a great change in species composition between spring-summer and fall-winter. The change in species composition promoted few seasonal variations in richness and total abundance, because they were compensated by the presence of abundant species that visit the area in different seasons. At the species level, resident birds and short distance migrants tended to begin breeding earlier than long distance migrants, and birds began to molt body and flight feathers after breeding. Therefore, we found a low overlap of these two demanding activities. Our results highlight the importance of bird movements in response to seasonal variations in the availability of resources, which promote migration or local displacements of birds.Resumen. Cambios estacionales en los ensambles de aves en un ecotono bosque-estepa del norte de PatagoniaEvaluamos las variaciones estacionales a nivel comunitario, analizando la riqueza de especies, la composición de especies y la abundancia total, y a nivel de las especies, evaluando las diferencias en la estacionalidad reproductiva y de muda entre las especies de aves en un ecotono bosque-estepa del norte de Patagonia. El ensamble de aves mostró pocas variaciones estacionales en la riqueza y abundancia total, pero un notable cambio en la composición de especies entre la primavera-verano y el otoño-invierno. El cambio en la composición de especies promovió pocas variaciones estaciones en la riqueza y la abundancia total, porque fueron compensadas por la abundancia de las especies que visitan el área en las diferentes estaciones. A nivel de las especies, las aves residentes y migrantes de corta distancia tendieron a comenzar la reproducción antes que las migrantes de larga distancia, y las aves comenzaron la muda de plumas del cuerpo y del ala al finalizar la reproducción. Por lo cual encontramos una baja superposición de estas dos demandantes actividades. Nuestros resultados remarcan la importancia del movimiento de las aves en respuesta a las variaciones en la disponibilidad de recursos, que promueven la migración o el desplazamiento local de las aves.