Estimating the abundance of duiker (Cephalophus spp.) populations in African rainforests: an overview of relevant methods

Abstract

AbstractDuikers are among the most sought after antelope species for bush meat in central Africa. Estimates of population abundance of duikers based on reliable methods is therefore of prime importance for their sustainable management. Here we retrieved 31 studies from the literature and compared methods used to estimate the abundance of duiker populations in African rainforests. Implemented methods all derived from seven main combinations of sampling designs and population abundance estimators. We then evaluated the relevance of those seven methods by scoring them based on eight criteria selected according to their pros and cons reported in the litterature for large-scale population management of wildlife. For management purposes, methods derived from distance sampling offer the best compromise between the implementation costs and the biological information collected. In particular, both diurnal and nocturnal distance sampling can be recommended. Hunter calls and drive-netting are less reliable, but can be used in association with other measurements in the framework of indicators of ecological changes, a monitoring approach that has been successfully used in temperate ecosystems for managing large herbivores.Funding informationMinistère de l’Environnement et du Développement Durable de la République Démocratique du Congo, Campus France and Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS).RésuméLes céphalophes sont parmi les espèces d’antilopes les plus recherchées pour la viande de brousse en Afrique centrale. L’estimation de l’abondance des populations de céphalophes revêt donc une importance primordiale pour leur gestion durable et adaptative. Nous avons extrait 31 études de la littérature et comparé les méthodes utilisées pour estimer l’abondance des populations de céphalophes dans les forêts tropicales africaines. Les méthodes employées dérivent de sept combinaisons principales de plans d’échantillonnage et d’estimateurs d’abondance. Nous avons évalué la pertinence de ces sept méthodes sur la base de critères sélectionnés en fonction de leurs avantages et inconvénients pour une gestion à grande échelle de la population. Les méthodes dérivées de l’échantillonnage par distance offrent le meilleur compromis entre les coûts de mise en œuvre et les informations biologiques collectées. Les méthodes d’échantillonnage diurne et nocturne se sont montrées les plus satisfaisantes. Les méthodes d’appel par les chasseurs et de battue au filet sont moins fiables, mais peuvent être utilisées en association avec d’autres mesures biologiques comme indicateurs de changements écologiques, une approche qui a été utilisée avec succès dans les écosystèmes tempérés pour la gestion des grands herbivores.Mots-clés:gestion durable, grands herbivores, indicateurs de changement écologique, méthode de recensement, viande de brousse