Abstract
AbstractThe nestlings of many Neotropical bird species suffer from Philornis (Diptera: Muscidae) ectoparasitism. While nestlings are typically considered the intended targets, recent work indicates that Philornis infest adult birds more frequently than previously appreciated, yet few studies have concurrently surveyed nestlings and adults for Philornis in the same population. Over six field seasons (2012–2017), I documented the presence of current or recent subcutaneous Philornis infestations on adult and nestling Hispaniolan Woodpeckers (Melanerpes striatus) from the same population. I tested the following three non-mutually exclusive hypotheses regarding occurrence of Philornis on adult birds: (1) nestlings are more vulnerable to Philornis parasitism than adults, (2) nesting is associated with Philornis parasitism in adults, and (3) Philornis parasitism is associated with incubation and brooding investment. While nestling and adult woodpeckers exhibited similar prevalence of parasitism, parasitized nestlings hosted on average 3.5 times more Philornis wounds (larvae plus scars) than parasitized adults. Nesting per se was not significantly associated with parasitism among adults, as breeding and non-breeding adults showed similar prevalence and intensity. However, adult males, which perform overnight incubation and brooding, were significantly more likely to be parasitized than adult females. This last result supports the hypothesis that incubation and brooding investment increase the risk of Philornis parasitism for adults, but this conclusion is complicated by the lack of an association between parasitism and nesting status. Together, these results raise questions about the degree of host life-stage specialization and whether adult parasitism is incidental or part of an alternative parasitic strategy for Philornis.ResumenLos pichones de muchas especies de aves Neotropicales sufren de ectoparasitismo por Philornis (Diptera: Muscidae). Mientras que los pichones se consideran típicamente los objetivos previstos, trabajos recientes indican que Philornis infestan aves adultas con más frecuencia de lo que se pensaba anteriormente, sin embargo, pocos estudios han examinado simultáneamente pichones y adultos para Philornis en la misma población. Durante seis temporadas de campo (2012–2017), documenté la presencia de infestaciones subcutáneas recientes o actuales de Philornis en adultos y pichones de la misma población del pájaro carpintero Melanerpes striatus. Probé las siguientes tres hipótesis no mutuamente excluyentes con respecto a la aparición de Philornis en aves adultas: (1) los pichones son más vulnerables al parasitismo de Philornis que los adultos, (2) la anidación está asociada con el parasitismo de Philornis en adultos, y (3) el parasitismo de Philornis es asociado con la incubación y la inversión de crianza. Mientras que los pichones y los adultos exhibieron una prevalencia similar de parasitismo, los pichones parasitados hospedaron en promedio 3.5 veces más heridas de Philornis (larvas más cicatrices) que los adultos parasitados. La nidificación per se no se asoció significativamente con el parasitismo entre los adultos, ya que los adultos reproductores y no reproductores mostraron una prevalencia e intensidad similares. Sin embargo, los machos adultos, que realizan incubación y empollando durante la noche, tenían una probabilidad significativamente mayor de ser parasitados que las hembras adultas. Este último resultado apoya la hipótesis de que la inversión de incubación y de empollando aumentan el riesgo de parasitismo por Philornis en adultos, pero esta conclusión se complica por la falta de una asociación entre el parasitismo y el estado de anidación. Juntos, estos resultados plantean preguntas sobre el grado de especialización de la etapa de vida del hospedador y si el parasitismo de adultos es incidental o parte de una estrategia parasitaria alternativa para Philornis.
Publisher
Cold Spring Harbor Laboratory