Foreign Policy Entrepreneurs, Policy Windows, and “Pragmatic Engagement”: Reconsidering Insights of the Multiple Streams Framework and the Obama Administration's 2009 Policy Shift Toward Military-Run Myanmar

Abstract

Abstract This article aims to contribute to the evolving dialogue between foreign policy analysis and public policy with reference to John Kingdon's multiple streams approach. It problematizes how one of the key concepts of MSA—policy windows—has been used in applications to foreign policy and suggests that policy windows may be more difficult to exploit than illustrations of successful foreign policy entrepreneurship indicate. Indeed, the article argues that policy windows can be either small or large; their size will likely differ not least because policy windows are situated within numerous contexts. With reference to instances of foreign policy redirection, the article highlights four such contexts: the placement and access of foreign policy entrepreneurs; the level of contestation surrounding a problematic but prevailing policy; geopolitical pressures; and ideas guiding foreign policy. The article moreover suggests that by contextualizing policy windows and considering also how contingency may affect policy windows, it seems possible to integrate insights from foreign policy analysis into current theorizing about foreign policy entrepreneurship drawing on the multiple streams framework. The empirical illustration examines the policy window that opened up for policy entrepreneurs to recast longstanding US policy toward military-run Myanmar as the Obama administration took office. Cet article a pour objectif de contribuer à l’évolution du dialogue entre Analyse de la politique étrangère et Politique publique en faisant référence à l'approche des courants multiples de John Kingdon. Il problématise la manière dont l'un des concepts clés de l'approche des courants multiples—celui de fenêtres politiques—a été utilisé dans des applications à la politique étrangère et suggère que les fenêtres politiques peuvent être plus difficiles à exploiter que les illustrations d'entreprise de politique étrangère réussie l'indiquent. En effet, cet article soutient que les fenêtres politiques peuvent être petites ou grandes ; leur taille sera susceptible de varier, notamment car elles interviennent dans de nombreux contextes. Il fait référence à des cas de réorientation de politique étrangère et met en évidence quatre de ces contextes : le placement et l'accès des entrepreneurs de politique étrangère, le niveau de contestation autour d'une politique problématique mais dominante, les pressions géopolitiques et les idées guidant la politique étrangère. Cet article suggère en outre qu'en contextualisant les fenêtres politiques et en prenant également en considération la façon dont la contingence peut affecter les fenêtres politiques, il semble possible d'intégrer les renseignements issus de l'analyse de la politique étrangère à la théorisation actuelle de l'entreprise de politique étrangère en s'inspirant du cadre des courants multiples. L'illustration empirique qu'il inclut est une observation de la fenêtre politique qui s'est ouverte aux entrepreneurs politiques pour remanier la politique américaine de longue date envers le Myanmar sous régime militaire lorsque l'administration Obama est entrée en fonction. El objetivo de este artículo es contribuir al diálogo en evolución entre el Análisis de la Política Exterior y la Política Pública con referencia al Enfoque de Corrientes Múltiples (MSA) de John Kingdon. El artículo problematiza la forma en que se ha utilizado uno de los conceptos clave del MSA (la ventana de oportunidad) en las aplicaciones a la política exterior y sugiere que las ventanas de oportunidad política pueden ser más difíciles de explotar de lo que indican los ejemplos ilustrativos de la política exterior empresarial. De hecho, el artículo sostiene que las ventanas de oportunidad política pueden ser pequeñas o grandes; su tamaño probablemente diferirá, entre otras cosas, ya que las ventanas de oportunidad se sitúan en numerosos contextos. Con referencia a los casos de reorientación de la política exterior, este artículo destaca cuatro de estos contextos: la ubicación y el acceso de los emprendedores de políticas exteriores; el nivel de impugnación que rodea a una política problemática pero predominante; las presiones geopolíticas y las ideas que guían la política exterior. Además, el artículo sugiere que al contextualizar las ventanas de oportunidad política y al considerar también cómo la contingencia puede afectar a las ventanas de oportunidad, parece posible integrar las ideas del análisis de la política exterior en la teorización actual sobre el esquema empresarial de la política exterior basándose en el marco de las corrientes múltiples. La ilustración empírica examina la ventana de oportunidad política que se abrió para que los emprendedores de políticas reformularan la antigua política de EE.UU. con respecto a cuando los militares gobernaron Birmania cuando la administración de Obama asumió el cargo.