Avian Nest Success in Midwestern Forests Fragmented by Agriculture

Abstract

Abstract We studied how forest-bird nest success varied by landscape context from 1996 to 1998 in an agricultural region of southeastern Minnesota, southwestern Wisconsin, and northeastern Iowa. Nest success was 48% for all nests, 82% for cavity-nesting species, and 42% for cup-nesting species. Mayfield-adjusted nest success for five common species ranged from 23% for the American Redstart (Setophaga ruticilla) to 43% for the Eastern Wood-Pewee (Contopus virens). Nest success was lowest for open-cup nesters, species that reject Brown-headed Cowbird (Molothrus ater) eggs, species that nest near forest edges, and Neotropical migrants. The proportion of forest core area in a 5-km radius around the plot had a weakly negative relationship with daily survival rate of nests for all species pooled and for medium or high canopy nesters, species associated with interior and edge habitats, open-cup nesters, and nests located between 75 and 199 m from an edge. The proportion of forest core area was positively related to daily survival rate only for ground and low nesters. Our findings are in contrast to a number of studies from the eastern United States reporting strong positive associations between forest area and nesting success. Supported models of habitat associations changed with the spatial scale of analysis and included variables not often considered in studies of forest birds, including the proportion of water, shrubs, and grasslands in the landscape. Forest area may not be a strong indicator of nest success in landscapes where all the available forests are fragmented. Éxito de Nidificación de Aves en Bosques del Medio-Oeste Fragmentados por Agricultura Resumen. Entre 1996 y 1998 comparamos el éxito de nidificación en diferentes especies y paisajes en 18 parcelas ubicadas en una región agrícola del sudeste de Minnesota, sudoeste de Wisconsin y noreste de Iowa. El éxito de nidificación fue del 48% para todas especies, del 82% para las especies que nidifican en cavidades y del 42% para las especies con nidos en forma de taza. El porcentaje del éxito de nidificación ajustado según el criterio Mayfield para cinco especies comunes varió entre el 23% para Setophaga ruticilla y el 43% para Contopus virens. El éxito de nidificación fue menor para aves con nidos en forma de taza, para especies que rechazan los huevos de Molothrus ater, para especies que nidifican cerca del borde del bosque y para migrantes neotropicales. Al considerar áreas circulares de 5 km de radio, detectamos una correlación negativa débil entre la proporción de área de bosque y el índice de supervivencia diario de nidos para todas especies estudiadas, para las que nidifican en alturas medianas y altas del dosel, para especies asociadas con hábitats del interior o del borde del bosque, para especies de nidos en forma de taza y para nidos ubicados entre 75 y 199 m del borde. Sólo las especies que nidifican sobre el suelo o a baja altura presentaron una correlación positiva entre la proporción de área de bosque y el índice de supervivencia diario. Nuestros resultados contrastan con varios estudios del este de los Estados Unidos que muestran fuertes asociaciones positivas entre el área de bosque y el éxito de nidificación. Los modelos de asociación de hábitat empleados cambiaron con la escala espacial de análisis e incluyeron variables usualmente no consideradas por otros estudios, como la proporción de agua, arbustos o pastizales en el paisaje. Es posible que el área de bosque no sea un factor importante en el éxito de nidificación en paisajes donde todo el bosque disponible está fragmentado.