Age-Related Differences in Foraging Efficiency, Molt, and Fat Deposition of Gray Catbirds Prior to Autumn Migration

Abstract

AbstractThe ability to satisfy the energy requirements of migration and to cope with problems that arise en route is likely to be age dependent. We studied hatch-year (HY) and after-hatch-year (AHY) Gray Catbirds (Dumetella carolinensis) to determine if differences in foraging efficiency and molt affected fat deposition prior to autumn migration. Hatch-year catbirds were less efficient foragers than AHY catbirds; however, efficiency improved with age to the extent that many HY catbirds are probably as efficient as AHY birds by the time they commence migration. We discovered age-dependent patterns of fat deposition, which probably resulted from differences in foraging efficiency and molt timing. Hatch-year catbirds began to deposit fat sooner than AHY catbirds but did so more slowly throughout the postbreeding and premigratory phases of the annual cycle. Adult catbirds did not become hyperphagic until they neared the completion of their molt, then deposited fat rapidly.Diferencias Relacionadas con la Edad en la Eficiencia de Forrajeo, Muda y Almacenamiento de Grasas en Dumetella carolinensis antes de la Migración OtoñalResumen. Es probable que la habilidad de satisfacer los requerimientos energéticos de la migración y de sobrellevar problemas surgidos durante ésta, esté relacionada con la edad. Estudiamos individuos de la especie Dumetella carolinensis en su año de eclosión (AE) y de más de un año post-eclosión (PAE) para determinar si las diferencias en la eficiencia de forrajeo y en muda afectan el almacenamiento de grasas antes de la migración otoñal. Las aves AE forrajearon menos eficientemente que las PAE, pero la eficiencia aumentó con la edad de manera que muchas aves AE eran probablemente tan eficientes como las PAE en el momento en que iniciaron la migración. Descubrimos patrones dependientes de la edad en el almacenamiento de grasas, que probablemente fueron el resultado de las diferencias en la eficiencia de forrajeo y el momento de la muda. Los individuos AE comenzaron a almacenar grasas antes que los PAE, pero lo hicieron a una tasa menor a lo largo de las fases postreproductiva y premigratoria del ciclo anual. En cambio, las aves adultas no se volvieron hiperfágicas hasta que estaban cerca de completar la muda; luego, almacenaron grasas rápidamente.