Globalizing Control Research: The Politics of Urban Security in and beyond the Alaouite Kingdom of Morocco

Abstract

Abstract How do urban security assemblages evolve? Scholars inspired by Deleuze's Control Thesis detect profound shifts in the ways security operates. Different to Foucault's disciplinary logics, they argue, security assemblages now rely intimately on expanding casts of policing agents, digital surveillance, and statistical knowledge(s). They reach beyond enclosures and national borders, and they challenge democratic politics ever more forcefully. Whether this general trajectory of security management holds true across the global cityscape is yet far from evident. Not only do most studies of contemporary control draw conclusions from European and North American cases exclusively. Many also reproduce and project abroad distinctively Eurocentric assumptions about state–society relations, governance, and insecurity. This article foregrounds and problematizes these penchants. It then looks at the Moroccan city of Marrakech to detail how urban security assemblages may evolve in different ways, at other speeds, and following different steering logics than what is generally set out by research on control. The article concludes with a discussion of how insights offered by places such as Marrakech contribute to more robust, analytically refined, and globally inclusive research on the contemporary politics of urban security. Résumé Comment les dispositifs de sécurité urbaine évoluent-ils? Des chercheurs inspirés par la thèse sur la société de contrôle de Deleuze ont détecté de profonds changements dans les manières dont la sécurité opère. Ces chercheurs se différencient de la logique disciplinaire de Foucault en soutenant que les dispositifs de sécurité reposent maintenant étroitement sur l’élargissement de la sélection des agents impliqués dans les forces de police, la surveillance numérique et les connaissances statistiques. Ils franchissent les clôtures et les frontières nationales et remettent en question les politiques démocratiques avec toujours plus de force. Il est cependant loin d’être évident que cette trajectoire générale de la gestion de la sécurité concerne la globalité des espaces urbains. Non seulement la plupart des études du contrôle contemporain tirent exclusivement des conclusions de cas européens et nord-américains. Mais en plus de cela, nombre d’entre elles reproduisent et projettent à l’étranger des hypothèses typiquement eurocentriques sur les relations entre l’état et la société, la gouvernance et l’insécurité. Le présent article met en avant et problématise ces inclinaisons. Il examine ensuite la ville marocaine de Marrakech pour détailler dans quelle mesure les dispositifs de sécurité urbaine peuvent évoluer de différentes manières, à d’autres rythmes, et suivant des logiques d’orientation différentes de celles qui sont généralement exposées par les études sur le contrôle. Il conclut par une discussion sur la façon dont les renseignements offerts par des lieux tels que Marrakech contribuent à rendre les recherches sur les politiques contemporaines de sécurité urbaine plus solides, plus affinées sur le plan analytique et plus mondiales. Resumen ¿Cómo evolucionan los grupos de seguridad urbana? Los académicos inspirados en la tesis del control de Deleuze detectan profundos cambios en las formas en que la seguridad opera. Argumentan que, a diferencia de la lógica de la disciplina de Foucault, los grupos de seguridad ahora dependen íntimamente de los modos en expansión de los agentes de vigilancia policial, la vigilancia digital y los conocimientos estadísticos. Traspasan los cercados y las fronteras nacionales y desafían la política democrática de manera cada vez más contundente. Aún no es para nada evidente si esta trayectoria general de la gestión de seguridad persiste en todo el panorama urbano global. La mayoría de los estudios del control contemporáneo no solo saca conclusiones de casos europeos y norteamericanos de manera exclusiva, sino que también muchos reproducen y proyectan en el extranjero suposiciones distintivamente eurocéntricas sobre las relaciones entre el estado y la sociedad, el gobierno y la inseguridad. Este artículo coloca en primer plano y problematiza estas inclinaciones. Luego, analiza la ciudad marroquí de Marrakech para detallar de qué manera los grupos de seguridad urbana pueden evolucionar de diferentes maneras, a otras velocidades, y siguiendo diferentes lógicas de vigilancia que las que generalmente se presentan a través de la investigación sobre el control. El artículo finaliza con un debate sobre cómo los conocimientos que ofrecen los lugares como Marrakech contribuyen a investigaciones más sólidas, perfeccionadas en términos analíticos y globalmente inclusivas sobre la política contemporánea de la seguridad urbana.