La levure modèle et outil… aussi pour la recherche thérapeutique

Abstract

La levure a été utilisée de façon empirique pendant des millénaires pour la panification et la fermentation des sucres en alcool. C’est seulement à partir de 1857 que Louis Pasteur décrit le microorganisme à l’origine de ces deux activités agroalimentaires majeures. Dès lors, les souches de levure ont pu être sélectionnées et modifiées sur une base rationnelle pour optimiser leurs usages agroalimentaires, permettant ainsi l’essor de la levure comme modèle biologique eucaryote. Cette utilisation a conduit à de très nombreuses découvertes de biologie cellulaire fondamentale. Depuis une vingtaine d’années, la levure est également utilisée comme modèle et outil pour la santé humaine. Ces approches s’étendent de la production de molécules thérapeutiques à la recherche de candidats-médicaments et de sondes chimiques, en passant par la mise au point de tests diagnostiques et la découverte de nouvelles cibles thérapeutiques. Cette utilisation de la levure en chémobiologie fait l’objet de la présente revue.