Le virus Usutu : la menace fantôme

Abstract

Le virus Usutu, un arbovirus découvert en 1959 en Afrique, s’est propagé au cours des vingt dernières années sur une grande partie du continent européen provoquant notamment des mortalités aviaires importantes, comme cela est rapporté en France depuis 2015. Le risque zoonotique associé à cette succession d’épizooties aviaires en Europe mérite d’être considéré, même si à ce jour les cas humains restent exceptionnels. L’infection humaine est le plus souvent asymptomatique, ou d’une expression clinique bénigne. Toutefois, des complications neurologiques telles qu’encéphalites ou méningoencéphalites ont été décrites. L’observation récente en France d’un cas atypique de paralysie facialea frigoresuggère que le spectre clinique des infections dues au virus Usutu n’est pas complétement connu. L’histoire récente de flambées épidémiques d’autres arboviroses invite ainsi la communauté scientifique à la plus grande vigilance. Les connaissances concernant la physiopathologie de ce virus émergent sont, pour l’heure, très sommaires. Les travaux en cours visent donc à mieux appréhender sa biologie et les mécanismes associés aux atteintes neurologiques.