Sujets causatifs et construction anticausative en français

Abstract

Les verbes de changement d’état en français sont hétérogènes quant à leur capacité d’alterner entre constructions causative et anticausative. Alors que certains d’eux s’emploient rarement, voire jamais, comme anticausatifs (ex. légaliser), d’autres privilégient largement cette construction (ex. vieillir), et de nombreux verbes se situent entre ces deux extrêmes. Dans cet article, nous nousinterrogeons sur cette variabilité et sur ses facteurs déterminants. À partir de l’analyse de 50 verbes, nous mettons en évidence une corrélation entre le rôle sémantique du sujet dans la construction causative et la fréquence d’emploi comme anticausatif: plus le sujet dans l’emploi causatif se voit souvent assigner le rôle de Cause (par opposition à Agent et Instrument), plus le verbe s’emploie souvent comme anticausatif.