Apport d’une étude transcriptomique et comportementale aux connaissances de l’impact des obstacles aquatiques sur les anguillettes migrantes

Abstract

L’anguille européenne Anguilla anguilla est une espèce catadrome avec un cycle de vie complexe incluant des migrations entre la mer de Sargasses, l’Europe et l’Afrique du Nord. Du fait de sa baisse drastique de population depuis 30 ans, l’anguille est considérée aujourd’hui comme « en danger critique d’extinction ». Une des causes de ce déclin est la fragmentation de l’habitat. L’hypothèse de pression de sélection des obstacles aquatiques exercée sur les jeunes anguilles en migration a été étudiée avec une approche sans a priori, où un grand nombre de gènes a été analysé dans trois tissus (cerveau, foie, muscle) de chaque poisson provenant des zones amont/aval de l’obstacle. Les différences de transcription des gènes au niveau du cerveau des poissons ont été détectées. Ces différences sont liées à la plasticité neuronale et se maintiennent sur le long terme. De plus, il a été montré que les anguilles provenant des zones amont possèdent la tendance à l’escalade la plus forte et que certains poissons classés comme « leaders » d’escalade présentaient des niveaux de transcription de gènes liés à la cognition plus faibles que les « suiveurs ». Ces résultats peuvent être associés au concept de coping style et de la personnalité animale. En effet, les « leaders » agiraient comme des individus proactifs et téméraires, contrairement aux suiveurs, plutôt réactifs et timides. L’implication de notre étude est discutée dans le contexte écologique, car la présence des obstacles peut modifier les patterns de distribution de phénotypes dans les réseaux aquatiques.