La fatigue du contrôle de soi : reconceptualisation de l’épuisement de l’ego et implications dans les activités physiques et sportives

Abstract

Le phénomène d’épuisement de l’ego a généré des centaines de travaux en psychologie sociale depuis une vingtaine d’années. Cependant, ce domaine de recherche est actuellement confronté à de profondes critiques, allant jusqu’à remettre en question l’existence même du phénomène. Dans cet article, nous partons du postulat que ces difficultés à répliquer et expliquer l’épuisement de l’ego sont en partie dues à l’absence d’une définition précise et falsifiable du phénomène. Nous proposons une reconceptualisation de l’épuisement de l’ego, et suggérons d’utiliser le concept de fatigue du contrôle de soi pour y faire référence. La fatigue du contrôle de soi se définit comme une altération temporaire d’un acte de contrôle de soi coûteux en effort, causé par un acte de contrôle de soi qui a lui-même nécessité des efforts, visant à résoudre un conflit motivationnel, et provoqué par une diminution des ressources, de la volonté et/ou de la capacité de contrôle de soi. Après avoir défini les différentes composantes de cette définition, nous discutons de ses implications théoriques, et notamment de la distinction entre fatigue du contrôle de soi et fatigue mentale, ainsi que de ses implications pratiques en matière d’interventions dans les activités physiques et sportives.