Enjeux historiques et philosophiques de l’expérimentation animale

Abstract

Les ébauches de l’expérimentation animale peuvent être trouvées dans l’Antiquité, mais sa pratique moderne s’amorce à partir de la Renaissance. C’est Claude Bernard qui en analyse au XIXesiècle les bases, fondées sur le concept philosophique cartésien de l’animal-machine. Mais le développement même de la biologie bernardienne a révélé que les animaux, notamment les animaux dits « sentients », disposent de processus de sensibilité et de conscience proches de ceux des êtres humains. D’où un souci moral qui se glisse, de nos jours, dans l’expérimentation animale et qui conduit à diverses améliorations du traitement des animaux d’expérience.