Panser et repenser le développement politique en Afrique :

Abstract

Si l’économie de marché et la démocratie libérale sont les conditions préalables au développement (Camdessus 1991), pourquoi certains pays sont plus pauvres qu’avant leur engagement dans des processus de transition démocratique? À partir de quelques travaux de théoriciens de la démocratie et du « développementalisme », dont S. Lipset, l’article questionne la capacité des critères de démocratie traditionnellement utilisés à rendre compte, intellectuellement et empiriquement, du changement social et politique. En mettant à l’épreuve les critères de classification et la méthodologie de certains indices de démocratie, il explore la pertinence heuristique voire méthodologique du concept de légitimité, angle mort de la littérature consacrée au développement politique en Afrique sub-saharienne. L’article se situe au croisement de l’analyse normative (dynamiques de légitimité et d’autorité juste regardées du point de vue de ce qui est accepté) et de l’analyse positive de la démocratie en contexte de transition. Il examine plus particulièrement la meilleure approche permettant de mesurer les effets et les impacts de l’exercice du pouvoir, tout en s’intéressant aux valeurs et normes qui devraient prévaloir dans l’évaluation des transformations structurelles en Afrique et aux conditions qui devraient être prises en compte dans le choix de pays jugés « politiquement fréquentables. »