The Value of Routine Real Ear Measurement of the Gain of Digital Hearing Aids

Abstract

The main aims of this study were: (1) to determine whether routine real ear insertion gain (REIG) measurement is necessary in fitting digital hearing aids; and (2) to assess the extent to which modifying the frequency-gain response of an aid can lead to better matches to the target in cases where the target gain was not initially achieved. The target formula was selected as NAL-NL1 in the programming software of four types of digital hearing aids. REIG measurements on 42 ears showed that 64% of cases failed to come within ±10 dB of the target at one or more of the following frequencies: 0.25, 0.5, 0.75, 1, 1.5, 2, and 4 kHz. After adjusting the frequency-gain response of the aids, based on the REIG results, 83% of cases came within ±10 dB of the target. The target was met more often, both before and after adjustment, for aids with seven gain “handles” than for aids with four gain “handles.” The results indicate that REIG measurements can and should be used to achieve more accurate fittings but that accurate adjustments are difficult with some aids. Los propósitos principales de este estudio fueron: (1) determinar si las mediciones rutinarias de ganancia de inserción en oído real (REIG) son necesarias para adaptar auxiliares auditivos digitales; y (2) evaluar el grado en que la modificación de la respuesta de ganancia por frecuencia de un auxiliar puede llevar a mejores ajustes en los casos donde la ganancia meta no le logró inicialmente. La fórmula meta fue seleccionada como la NAL-NL1 en el software de programación de cuatro tipo de auxiliares auditivos digitales. Las mediciones del REIG en 42 oídos mostró que el 64% de los casos fallaron en acercarse a ± 10 dB de la meta, en una o más de las siguientes frecuencias: 0.25, 0.5, 0.75, 1, 1.5, 2, y 4 kHz. Luego de ajustar la respuesta de ganancia por frecuencia, con base en los resultados del REIG, 83% de los casos se acercaron a ± 10 dB de la meta. La meta fue alcanzada más a menudo, tanto antes y después del ajuste, para auxiliares con siete ajustes de ganancia que para auxiliares con cuatro ajustes. Los resultados indican que las mediciones de REIG pueden y deberían ser utilizadas para lograr adaptaciones más exactas, pero que tales ajustes exactos son difíciles en algunos auxiliares.