Changes in Hearing Thresholds over 10 Years in Older Adults

Abstract

Changes in hearing thresholds over a 10-year period in a large population of older adults (2130) ranging in age from 48 to 92 years were documented. Pure-tone thresholds at frequencies from 0.5 to 8 kHz were evaluated at a baseline examination and 2.5, 5, and 10 years later. For younger age groups (50–69 years of age), threshold changes were generally greatest for higher frequencies; in older age groups (70–89 years of age), threshold changes were generally greatest for lower frequencies due to a ceiling effect at higher frequencies. At frequencies of 0.5, 1, 2, and 8 kHz, the pattern of 10-year changes in thresholds across audiometric frequencies was generally similar for men and women. Threshold changes at 4 and 6 kHz were relatively constant for all ages in men across the 10-year examination period; threshold changes at the same frequencies in women increased for the 48–59 and 60–69 years age groups and then tended to level off. Other than age and gender, the best baseline examination predictors of 10-year thresholds at a specific audiometric frequency were the baseline threshold at that frequency followed by the baseline threshold for the next higher test frequency. Se documentó el cambio en los umbrales auditivos durante un período de 10 años en una gran población de adultos mayores (2130), con edades entre 48 y 92 años. Se evaluaron los umbrales para tonos puros desde 0.5 a 8 kHz en una medición basal y después de 2.5, 5 y 10 años. Para grupos de edad más jóvenes (50-69 años de edad), los cambios de umbrales fueron generalmente mayores para las frecuencias más agudas; in grupos de edad mayor (70-89 años de edad), los cambios de umbral fueron generalmente mayores para las frecuencias graves, debido a una efecto tope en las frecuencias más agudas. En las frecuencias de 0.5, 1, 2 y 8 kHz, el patrón de cambio en los umbrales después de 10 años en todas las frecuencias audiométricas fue similar para hombres y mujeres. Los cambios de umbrales en 4 y 6 kHz fueron relativamente constantes para todas las edades en los hombres, a lo largo del período de evaluación de 10 años; los cambios de umbrales en las mismas frecuencias en mujeres aumentaron en los grupos de edad de 48–59 y 60–69 años, y luego tendieron a nivelarse. Además de la edad y el género, los mejores elementos basales de predicción de los umbrales a 10 años en una frecuencia audiométrica específica fueron el umbral basal en esa frecuencia, seguido del umbral basal en la siguiente frecuencia de prueba más aguda.