Uso de cactáceas na alimentação animal e seu armazenamento após colheita

Abstract

Devido às suas características fisiológicas de economia e uso da água, as cactáceas permanecem suculentas durante períodos de seca, constituindo uma fonte alimentar alternativa principalmente durante a escassez de forragem e como fonte de água para os animais. Dentre as cactáceas mais usadas como forrageiras no Brasil tem o mandacaru, xiquexique, facheiro, coroa-de-frade e palma forrageira. O método mais usual da colheita das cactáceas é manual, com fornecimento direto no cocho para os animais, no entanto esta atividade diária aumenta a mão de obra e onera os custos de produção. O armazenamento desse material após a colheita por longos dias, surge como uma alternativa para minimizar os custos, e até mesmo transportar para longas distâncias, aumentando assim a segurança alimentar dos rebanhos, principalmente nas épocas secas. No entanto pouco são os trabalhos quanto ao efeito do período de armazenamento na composição e qualidade nutricional dessas plantas na alimentação animal. Dessa forma, essa revisão foi desenvolvida com o objetivo de abordar o uso das cactáceas na alimentação animal e o seu armazenamento após a colheita.