Fermentações etanólicas: construção de uma dorna Cleanferm para separação de partículas inorgânicas por meio de decantação em vinho levurado

Abstract

Para produzir etanol, a indústria sucroenergética realiza um grande esforço devido à complexidade da colheita de cana. Antigamente, usava-se a colheita manual, através de um procedimento inicial de remoção das palhas da cana com uso do fogo, a fim de aumentar a produtividade do corte manual. Com o passar dos anos, substituiu-se o homem braçal pelas máquinas colhedoras de cana, o que causou um aumento excessivo de impurezas na indústria e comprometeu a qualidade dos caldos decantados para o fabrico de cristais de açúcar e de etanol. Esta substituição afetou, também, os reatores de fermentação que, após o término fermentativo, não possuem algo que possa selecionar o particulado para as centrífugas, sendo necessário parar o trabalho após duas horas para efetuar a limpeza devido ao acúmulo deste particulados nos bocais dos tambores, impactando, diretamente, a produção de etanol. Nesse cenário, o presente artigo relata a construção de um separador dinâmico gravitacional de impurezas minerais baseado no processo de decantação por adensamento para substituir a dorna pulmão (dorna de passagem), tendo como questão norteadora: como o Cleanferm desenvolvido pode auxiliar na separação de partículas inorgânicas por meio de decantação? Desta forma, tem-se como objetivo avaliar o efeito da dorna Cleanferm com vinho levurado para separação de partículas inorgânicas por meio de decantação em escala industrial. Como metodologia, relata-se a construção de um equipamento que chamamos de Cleanferm. Este foi construído em chapa de aço carbono de volume 60m³. Avaliou-se o equipamento através de balanço de sólidos no vinho usando picnometria (densidade) com três vazões diferentes. Obteve-se valores de eficiência de: 3,7% na primeira batelada; 4,9% na segunda batelada e 4,3% na última batelada. Por fim, concluiu-se que o equipamento desenvolvido reduz a quantidade de partículas presentes no vinho e que o resultado obtido aumentou o intervalo de campanha da limpeza para cada vinte quatro ou por até 72 horas de trabalho contínuo.