Uso de peixes elétricos neotropicais (ordem: Gymnotiformes) como organismos modelo em estudos comportamentais e comunicativos

Abstract

Gymnotiformes é uma ordem de peixes elétricos neotropicais composta por 270 espécies. Apresentam uma típica anatomia externa: corpo alongado, ausência de algumas nadadeiras e nadadeira anal bem desenvolvida. A característica mais marcante deste grupo é a capacidade de produção e detecção de campos elétricos. Usando essa habilidade, eles podem se orientar e se comunicar. As descargas de Órgão Elétrico (DOE) são coordenadas por um núcleo cerebral do peixe que, por sua vez, recebe informações para aumentar ou diminuir seu ritmo de outras regiões cerebrais. As DOEs podem ser classificadas como do tipo pulso (famílias Gymnotidae, Hypopomidae e Rhamphichthyidae) e do tipo onda (famílias Apteronotidae e Sternopygidae). As modulações de DOEs podem ser usadas com a finalidade comportamental, inclusive como mecanismo comportamental para evitar a interferência de outros sinais. Estudos laboratoriais possibilitam compreender que estes comportamentos sejam explorados por meio de respostas à estimulação elétrica, usando como base o playback de DOEs, que pode ser controlado em questão de tempo, intensidade etc. O presente trabalho tem por objetivo fazer uma revisão de estudos comportamentais e comunicativos já realizados com peixes elétricos neotropicais. Usando mecanismos de busca online, foram selecionados os artigos que usaram peixes elétricos neotropicais em perspectivas comportamentais. Foram contabilizados 55 estudos, sendo quase todos realizados em laboratório, tendo sido apenas 14,5% realizados totalmente ou em parte em campo. Foram contabilizados os estudos de acordo com os comportamentos elétricos encontrados: JAR, Jamming, Sincronização, Chirps, mudanças de frequência e interrupções de DOEs. Os dados demonstraram que há grande lacuna de conhecimento em alguns grupos, para peixes elétricos com DOEs do tipo onda, 40% dos trabalhos envolveram o gênero Apteronotus, enquanto para peixes elétricos com DOEs do tipo pulso, 27% dos trabalhos envolveram o gênero Gymnotus. Menos de 15% dos trabalhos publicados envolveram campo ou observações não controladas. Todas as famílias da Ordem Gymnotiformes apresentam a capacidade de mudança de frequência e de produção de chirps. O comportamento Jamming foi apenas descrito para peixes elétricos com DOEs do tipo pulso, enquanto interrupções de DOE ainda não foram descritas para a família Apteronotidae e nem para a família Rhamphichthyidae.