Positive Impact of a Follow-up Phone Call to Community Pharmacies in a Medicaid Drug Utilization Program

Abstract

OBJECTIVE: To evaluate the impact of including community pharmacists in strategies to alter excessive prescribing of antiulcer medications (AUMs) in a statewide drug utilization review (DUR) program. Mailing educational materials to physicians is a common intervention strategy of retrospective DUR programs. However, pharmacists are typically left out of this process, ignoring a possibly influential healthcare provider. METHODOLOGY: Patients without gastroesophageal reflux disease who received ≥1.0 normalized therapeutic equivalents (e.g., 1.0 NTE = ranitidine 300 mg/d or omeprazole 20 mg/d) for five of six prior months were included. The pharmacists and physicians of these patients were divided into one of three geographically distinct groups: group 1 physicians received mailed materials only (pharmacists were not contacted); group 2 physicians and pharmacists received mailed materials only; and group 3 physicians and pharmacists received mailed materials, and the pharmacists were contaced by phone. Mean NTE and AUM costs were analyzed six months before and six months following the intervention. RESULTS: One hundred thirty-eight, 329, and 248 patients were included in G1, G2, and G3, respectively. There was a 12.4%, 8.0%, and 14.0% reduction in NTE for G1, G2, and G3, respectively. G1 AUM cost decreased 7.7% ($7710); G2 decreased 6.8% ($14 037); G3 decreased 20.5% ($26 722). The total decrease in AUM cost for the entire cohort from before to after the intervention was $48 469 (p < 0.05) in the six months following the intervention. CONCLUSIONS: A follow-up phone call to pharmacists in a statewide DUR intervention enhances the effectiveness of DUR interventions under the conditions studied. Enlisting the support of community pharmacists may improve the cost savings of these interventions. EXTRACTO OBJETIVO: Enviar por correo material educativo a los médicos es una estrategia de intervención común de los programas de revisión de uso de medicamentos (RUM). Sin embargo, típicamente los farmacéuticos no se incluyen en el proceso, ignorando un posible proveedor de cuidado de salud de gran influencia. Este estudio evaluó el impacto de incluir a los farmacéuticos de comunidad en las estrategias para alterar la prescripción excesiva de medicamentos anti-úlceras (MAU) en un programa estatal de RUM. MÉTODO: Se incluyeron pacientes sin diagnóstico de enfermedad de reflujo gastroesofágico que recibieron >1.0 equivalentes terapéuticos normalizados (1.0 ETN = ranitidina 300 mg/d u omeprazole 20 mg/d) durante cinco de los seis meses previos al estudio. Los farmacéuticos y los médicos de estos pacientes se dividieron en uno de tres grupos geográficos: grupo 1 (G1) los médicos sólo recibieron el material (no se contactaron las farmacéuticos); grupo 2 (G2) los médicos y los farmacéuticos sólo recibieron el material; y grupo 3 (G3) los médicos y los farmacéuticos recibieron el material y además se llamó por teléfono a los farmacéuticos. El promedio de ETN y el costo de MAU se analizó seis meses pre- y seis meses post-intervención. RESULTADOS: Se incluyeron 138, 329, y 248 pacientes en G1, G2, y G3, respectivamente. Hubo una reducción en ETN de 12.4%, 8.0%, y 14.0% en G1, G2, y G3, respectivamente. El costo de MAU en G1 disminuyó un 7.7% ($7710); en G2 disminuyó un 6.8% ($14 037); en G3 disminuyó un 20.5% ($26 722). La reducción total en costo de MAU para el cohorte de pre- a post-intervención fue de $48 469 (p < 0.05) en los seis meses post-intervención. CONCLUSIONES: Una llamada telefónica de seguimiento a los farmacéuticos en un programa estatal de RUM aumenta la efectividad de las intervenciones de RUM dadas las condiciones estudiadas. El reclutar apoyo de los farmacéuticos de comunidad puede mejorar el ahorro en costo de estas intervenciones. RÉSUMÉ OBJECTIF: Les envois postaux auprès des médecins sont souvent utilisés lorsqu'il s'agit de faire un revue d'utilisation de médicaments (RUM). Cependant, les pharmaciens sont souvent exclus de ce genre d'intervention. Cette étude évalue l'impact de l'inclusion des pharmaciens dans les stratégies pour modifier la prescription excessive de médicaments pour le traitement des ulcères gastro-duodénaux (MTUGD) dans le cadre d'un programme étatique de RUM. MÉTHODE: La banque de donnée MEDICAID de l'état de l'Idaho a été inspectée pour identifier les patients ayant reçu >1.0 équivalent thérapeutique normalisé (1.0 ETN = ranitidine 300 mg/d ou oméprazole 20 mg/d) pendant cinq ou six mois alors qu'aucune maladie digestive requerrant ce type de médicaments n'a été diagnostiquée. Les pharmaciens et les médecins de ces patients ont été contactés. Trois groupes d'intervention géographiquement distincts ont été créés: groupe 1 (G1), seuls les médecins ont reçu un envoi postal (les pharmaciens n'ont pas été contactés); groupe 2 (G2), les médecins et les pharmaciens ont reçu un envoi postal; et groupe 3 (G3), les médecins et les pharmaciens ont reçu un envoi postal suivi d'un appel téléphonique aux pharmaciens seulement. Les ETN et les coûts de MTUGD moyens ont été analysés six mois avant et six mois après l'intervention. RÉSULTATS: Les G1, G2, et G3 comprenaient 138, 329, et 248 patients, respectivement. Une réduction des ETN moyens de 12.4%, 8.0%, et 14.0%, a respectivement, été observée dans les G1, G2, et G3. Le coût moyen des MTUGD dans le G1 a diminué de 7.4% ($7710) alors qu'il a diminué de 6.8% ($14 037) dans le G2, et 20.5% ($26 722) dans le G3. La diminution totale du coût des MTUGD pour la cohorte de patients est de $48 469 (p < 0.05) six mois après l'intervention. CONCLUSIONS: Cette étude démontre qu'un appel de suivi aux pharmaciens dans le cadre d'un programme étatique de RUM améliore l'efficacité du programme. La collaboration des pharmaciens communautaires peut améliorer les économies reliées à ces interventions.